在第二次攻晋取得胜利后，秦穆公为了继续向晋国施加外交压力，决定释放当年攻楚时俘获的楚国将领斗克，并通过他传递秦国愿与楚国结盟、共同对抗晋国的意向。楚成王（此时楚成王尚未被太子商臣所杀）答应了秦国的请求，表示愿意与秦国结盟，共同攻打晋国。然而，在双方未能制定具体的计划时，楚成王却被太子商臣逼迫自杀，导致两国结盟的计划搁浅。
在接下来的战局中，周襄王二十九年（前623年），秦国与晋国爆发了新城之战，晋国无暇顾及南方局势，楚穆王趁机出兵攻打江国，并成功灭掉江国，进一步扩大了楚国的势力。然而，秦国对此表示不满，认为楚国没有在新城之战中协助自己，因此决定出兵骚扰楚国的下郢地区，以此报复楚国。虽然楚穆王没有过多计较，选择将都城迁至上郢，并继续扩展其在江汉地区的势力，但秦楚两国的结盟希望完全破灭。
展开剩余72%此后，楚穆王继续征战，先后攻灭了六国和蓼国，并重新将郑国、陈国纳入楚国的阵营。而在同一时期，晋国的晋襄公去世，晋国发生了短暂的权力斗争。晋灵公继位后，晋国与秦国爆发了几场战争，导致晋国无法顾及楚国的扩张。楚穆王趁机向北发展，将楚国的势力扩展到黄河以南以及江淮地区。
周襄王三十一年（前621年），晋国执政大夫赵盾击败了国内政敌，稳固了晋国的实权，并开始主持诸侯会盟，召集齐、宋、鲁等国商议“尊王攘夷”的大计。这一变化引起了楚穆王的警觉，他意识到晋国的权力已不完全掌握在晋国君主手中，赵盾的权力过大，可能导致晋国内部发生混乱。这为楚国的北上扩张提供了有利条件。
楚穆王决定乘机出兵攻打郑国和陈国。郑国虽试图请求晋国援助，但由于赵盾的内政忙碌，未能及时回应，最终楚军成功击败郑军，俘虏了郑国的重要官员，并迫使郑国与楚国结盟。楚穆王还在次年攻打了陈国，尽管陈国军队一度击败楚军，但陈共公最终决定向楚国求和，楚穆王同意了陈国的请求，使陈国也成为楚国的附属国。
然而，楚穆王的征战并非一帆风顺，尤其在征伐郑国之后，楚穆王在攻打陈国时遭遇失败，但陈国最终主动向楚国求和，避免了更多的冲突。接下来，楚穆王解决了国内的权力斗争，稳固了自己的统治。随着陈国和郑国的归附，楚国的势力进一步扩展，楚穆王的政权也更加稳固。
在楚穆王去世后，年轻的楚庄王继位。由于年纪轻，楚庄王的权力并不稳固，贵族们趁机争夺权力，导致楚国陷入内斗。但楚庄王并没有因此退缩，而是通过努力恢复自己对朝政的控制，并重新开始推进楚国的霸业。在周匡王元年（前612年），赵盾趁楚国内乱之际，向蔡国发起进攻，蔡国在无法抵抗的情况下向晋国求和，最终加入晋国阵营。
这一事件标志着晋国再次向楚国发起反攻，并成功恢复了对蔡国的控制。楚庄王在面对这一局面时，并没有立即采取行动，反而通过加强国内的权力基础，逐步准备反击晋国，重新恢复楚国的霸主地位。经过一系列斗争，楚庄王终于决定亲自处理政务，并为楚国的崛起做好准备。
接下来的局势将是楚国与晋国的又一轮争霸战，楚庄王在此时展现了他对权力的渴望，并为未来的战争奠定了基础。
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